Nel Polo sud c’è uno scienziato ucraino di 25 anni rimasto bloccato in Antartide perché la sua casa a Kharkiv è stata distrutta dai bombardamenti russi. Da un anno Yan Bakhmat, classe 1996, lavora come geofisico alla stazione di Vernadsky, l’unico centro di ricerca ucraino nell’emisfero australe della Terra, a 15.500 chilometri di distanza dall’Ucraina. Quando nel suo Paese, lo scorso 24 febbraio, è iniziata l’invasione russa, Yan ha potuto osservare gli orrori della guerra solo dal suo telefono. Tra tre settimane lo scienziato terminerà il suo lavoro alla stazione di ricerca, ma non ha idea di cosa gli riserverà il futuro, perché la sua casa e la sua Kharkiv sono state rase al suolo. “Non ho nessun posto dove tornare“, ha raccontato Yan Bakhmat a The Guardian.
“È impossibile descrivere cosa si prova quando sei a migliaia di chilometri di distanza da tutto e da tutti quelli che conosci e ami e quando soprattutto non puoi fare nulla”, ha raccontato lo scienziato in una telefonata a The Guardian. “Ti rendi semplicemente conto che non hai nessun posto dove tornare e tutto quello che puoi fare è cambiare. La tua vita si è divisa in ‘prima’ e ‘dopo’.
Kharkiv, la seconda città principale dell’Ucraina dopo Kiev, è dall’inizio della guerra sotto pesanti bombardamenti da parte dell’esercito russo. Le forze ucraine stanno ancora resistendo in città, ma le strade e gli edifici sono ridotti a un cumulo di macerie. La Reuters mercoledì 16 marzo ha fatto sapere che secondo il servizio di emergenza della regione orientale di Kharkiv almeno 500 residenti della città sono stati uccisi da quando la Russia ha invaso l’Ucraina lo scorso 24 febbraio.
La famiglia dello scienziato Yan Bakhmat si è divisa. Il padre e la nonna sono rimasti in Ucraina, ma si sono spostati a ovest, verso la frontiera polacca. La madre e la fidanzata di Yan sono partite per la Polonia, dove lo scienziato pensa di andare fra tre settimane, quando il suo lavoro in Antartide sarà finito. Ma Yan non è sicuro di cosa gli riserverà il futuro. Dice che a seconda della situazione o si unirà alle forze di difesa in Ucraina – come del resto hanno fatto i professori dell’istituto in cui Yan ha lavorato prima di partire per l’Antartide – o resterà in Polonia a continuare i suoi studi scientifici.
Yan Bakhmat non è da solo nella stazione di Vernadsky. Con lui ci sono altre dodici persone, tra scienziati e ricercatori. Tra tre settimane il gruppo dovrà lasciare l’Antartide, per lasciare il posto alla nuova spedizione di ricercatori. Ogni anno infatti un gruppo di scienziati ucraini, insieme a personale di supporto, si reca nella base di Vernadsky in Antartide per condurre ricerche sui cambiamenti climatici e sul loro impatto su piante e animali. In qualità di geofisico, il lavoro dello scienziato 25enne è quello di monitorare e misurare il campo magnetico terrestre.
Lo scorso 2 marzo la squadra della stazione di Vernadsky ha registrato un discorso rivolto ai concittadini. In piedi sul ghiaccio e con le bandiere dell’Ucraina in mano, i ricercatori hanno dichiarato: “I nostri cuori sono pieni di dolore per ciò che sta accadendo nella nostra terra natale. Purtroppo ora non possiamo unirci ai soldati, alla difesa territoriale e ai volontari, ma stiamo facendo tutto il possibile per aiutare il nostro Paese”, hanno dichiarato gli scienziati ucraini.
Con oltre 75mila follower, Yan Bakhmat ha raccontato su TikTok il suo lavoro in Antartide. Lo scienziato ucraino ha pubblicato una serie di video fino allo scoppio della guerra. Tanti pinguini, balene e foche con cui il 25enne si divertiva e giocava. Poi quando il 24 febbraio è iniziata l’invasione russa, Yan Bakhmat ha smesso di pubblicare video. O meglio, come racconta ancora a The Guardian, dopo che gli attacchi degli aerei russi hanno iniziato a colpire Kharkiv, lo scienziato ha pubblicato un video della sua città, scrivendo che “Kharkiv è stata bombardata”. Il suo messaggio però non è stato accolto bene, Yan è stato attaccato nei commenti dai russi e alla fine il video su TikTok è stato bloccato. “Pensavo che la propaganda del Cremlino avesse il suo specifico pubblico in qualche parte remota della Russia – ha dichiarato il giovane -. Ma ora capisco che l’intero Paese è ignorante. È un Paese che vive in una realtà parallela, dove il nero è bianco e il bianco è nero”, ha detto Yan Bakhmat, lo scienziato ucraino bloccato in Antartide.
