Una straordinaria Italia conquista altre due medaglie nell’ultima giornata di gare ai XIII Giochi Paralimpici di Pechino 2022. Ancora lui, l’alfiere tricolore, Giacomo Bertagnolli, conferma l’oro di PyeongChang 2018 nello Slalom: l’azzurro vince in 1:26.82 precedendo l’austriaco Johannes Aigner, argento, e lo slovacco Miroslav Haraus, bronzo. René De Silvestro invece mantiene la promessa fatta qualche giorno fa (“Una medaglia è arrivata, spero di riuscire a conquistarne un’altra”) ed è di bronzo nella categoria sitting: lo sciatore veneto è terzo a 7″34 dal norvegese Jesper Pedersen, oro, e dietro all’olandese Niels De Langen.
La spedizione italiana sulle nevi cinesi chiude così con sette medaglie: due ori, tre argenti e due bronzi, all’undicesimo posto nel medagliere, stessa posizione di quattro anni fa ma con due medaglie in più, segno di un miglioramento generale di tutto il movimento paralimpico internazionale. Questa sera la Cerimonia di Chiusura dei Giochi, con la consegna del testimone proprio al nostro Comitato in vista di Milano-Cortina 2026.
L’oro della conferma
Nella nona e ultima giornata di gare, dedicata (sulle piste) allo Slalom, la prima soddisfazione per l’Italia arriva da Giacomo Bertagnolli e dalla sua guida Andrea Ravelli nella categoria Vision Impaired. La coppia – letteralmente – d’oro dello sci alpino paralimpico italiano conquista il gradino più alto del podio ripetendo l’impresa di quattro anni fa, quando arrivò la vittoria sulle nevi coreane di Pyongyang. Dopo l’oro nella Super combinata e gli argenti nel Super G e nello Slalom Gigante, il portabandiera dell’Italia a questi Giochi è andato a prendersi l’oro anche nello Slalom, chiudendo la sua avventura nel miglior modo possibile: grazie alla sua straordinaria prestazione si è infatti imposto sugli austriaci Johannes Aigner e Matteo Fleischmann e gli slovacchi Miroslav Haraus e Maros Hudik. Già davanti a tutti al termine della prima manche, i due azzurri hanno avuto la capacità e la forza di gestire al meglio anche la seconda, chiudendo con il tempo complessivo di 1:26.82, +0.28 di vantaggio dagli austriaci (1:27.10), addirittura +9.40 dagli slovacchi (1:36.22). Quattro medaglie in totale per Bertagnolli, ma con un argento al posto di un bronzo rispetto all’edizione 2018 e la consapevolezza di essere cresciuto tanto e di essere ancora lì, a giocarsela alla pari con i migliori al mondo.
Le parole di Bertagnolli e Ravelli
“Avevamo molta pressione addosso dopo la prova di Aigner, sia in partenza che in gara, ma è in questi momenti che bisogna stringere i denti – racconta il 23enne della Val di Fiemme – ho riaccelerato e ho portato a casa il successo ma è stata comunque tosta. Abbiamo migliorato Pyongyang, non posso che essere felice. Era il mio obiettivo, quello che volevo portare a casa. È stato un obiettivo che mi sono dato durante le gare, in realtà, perché arrivare qua dicendo ‘Voglio migliorare Pyongyang’ è facile da dire ma era veramente difficile da realizzare come obiettivo. Però gara dopo gara, medaglia dopo medaglia siamo riusciti. Oggi ho dovuto veramente dare il massimo – aggiunge Bertagnolli -, non mi importava se andava a finire male però dovevo provarci fino alla fine, rischiare anche quel pelo in più per portare a casa l’oro che non è assolutamente una cosa facile. La pista di oggi era incredibilmente difficile, non solo per me ma anche per Andrea che l’ho visto bello distrutto verso la fine – dice con sorridendo il campione trentino -. Hanno messo tutti quegli angoli impressionanti che hanno reso la vita complicata sia a me che ad Andrea. Che però ha fatto uno spettacolo, non solo qua, perché è riuscito in tutte le gare di quest’anno a portarmi fino in fondo. Direi che abbiamo fatto un ottimo lavoro entrambi, possiamo essere super fieri di noi stessi e questo ci darà sicuramente una carica per – la sparo lì – migliorare ancora a Milano-Cortina. Quello è l’obiettivo, adesso per realizzarlo bisogna darsi da fare”, conclude Giacomo Bertagnolli.
“Partendo dallo Slalom di oggi, come diceva Giacomo è stato veramente complicato – osserva Andrea Ravelli -, non tanto la prima manche ma la seconda è stata la gara più dura che abbiamo fatto in tre anni che sono la sua guida. Avevamo 6 decimi di vantaggio su Aigner ma sapevamo anche che poteva succedere qualsiasi cosa, per questo siamo scesi senza ragionare troppo. Parlando invece del nostro lavoro fatto insieme in questi anni, mi sono trovato bene sin da subito e abbiamo avuto uno sviluppo, migliorando. C’è ancora tanto da migliorare, da limare, in situazioni diverse, come potrebbe essere lo Slalom di oggi, c’è margine di miglioramento per entrambi e nelle altre discipline ancora di più. Quindi noi dopo l’oro di oggi siamo soddisfatti del tutto perché più di così era quasi impossibile fare. Però sarà un bel lancio per i prossimi quattro anni, lavorare con la voglia e tenere alta l’asticella degli obiettivi“.
René De Silvestro bronzo nel sitting
La seconda medaglia italiana nella giornata di chiusura delle Paralimpiadi invernali è arrivata da Renè De Silvestro nello Slalom di categoria Sitting. Già terzo al termine della prima prova, lo sciatore di San Vito di Cadore, argento nello Slalom Gigante qualche giorno fa, nella seconda ha lottato con tutte le sue forze per recuperare sui primi due, commettendo però un errore a ridosso del primo intermedio, che ha compromesso la sua corsa verso l’oro. Per fortuna però è arrivato comunque un podio meritatissimo, con il crono di 1:38.44, alle spalle del norvegese Jesper Pedersen (1:31.10) e dell’olandese Niels de Langen (1:37.18).
“Quando sono caduto ho pensato: è una manche difficilissima, mi rialzo e ci provo lo stesso. Ho tenuto duro e sono arrivato fino in fondo – racconta De Silvestro -. Sono contento ma non come l’argento di tre giorni fa, non ho sciato bene anche se la manche è stata difficile per tutti, con un tracciato complicato e una neve scivolosa. Sono arrivato qui con l’obiettivo di portare a casa almeno una medaglia. Speravo di poter fare bene nel Gigante e nello Slalom e così è andata”, conclude.
Gli altri azzurri
Per quanto riguarda la categoria Standing dello Slalom fuori nella prima manche i due azzurri in gara, Federico Pelizzari e Davide Bendotti, mentre i ragazzi dello sci nordico concludono la loro avventura ai Giochi con il decimo posto nella staffetta Open 4×2.5 km. Michele Biglione, Cristian Toninelli e Giuseppe Romele hanno fatto registrare il tempo di 34:04.7, 5.59 di ritardo dai vincitori della gara, gli ucraini Dmytro Suiarko, Grygoril Vovchynski, Vasyl Kravchuk e Anatolii Kovaleskyi (28:05.3). Argento alla Francia composta da Benjamin Daviet e Anthony Chalencon (28:30.4), bronzo alla Norvegia di Kjartan Haugen, Vilde Nilsen e Thomas Oxaal (28:41.0).
L’Italia, al termine della XIII edizione dei Giochi, migliora quindi il buon risultato ottenuto quattro anni fa in Corea, quando arrivarono 5 medaglie (2 ori, 2 argenti, 1 bronzo) per l’undicesimo posto nella classifica delle nazioni. A Pechino infatti, nonostante la conferma del posizionamento, gli azzurri ne hanno conquistate 7 (2 ori, 3 argenti, 2 bronzi).
Il commento di Luca Pancalli, presidente Cip
“Con lo straordinario oro di Giacomo Bertagnolli e l’emozionante bronzo di René De Silvestro si chiude una grande Paralimpiade. Un’edizione che, dal punto di vista sportivo, ci ha regalato tante gioie e spunti interessanti per il futuro – commenta il presidente del Comitato Italiano Paralimpico a margine dell’ultima giornata di gare a Pechino 2022 –. Il bilancio finale parla di due medaglie in più e un atleta in più sul podio. Si tratta di un risultato molto importante, soprattutto in considerazione del livello tecnico e agonistico che abbiamo visto nelle competizioni e tenendo presente la partecipazione di tanti giovani, molti di loro esordienti, nella Squadra azzurra”. “Oggi la coppia Bertagnolli/Ravelli e Renè De Silvestro hanno compiuto due grandi imprese – ha aggiunto Luca Pancalli –. I primi dimostrando di essere degli autentici fuoriclasse e confermandosi al vertice dello sci alpino paralimpico. Renè, invece, ha gareggiato con determinazione e maturità dimostrando di essere uno degli atleti più forti al mondo. Anche oggi ci hanno fatto esultare con due prestazioni esaltanti“.
Non manca, poi, un’osservazione sul futuro che aspetta la nostra e le altre delegazioni, in vista dell’edizione numero 14 in Italia:
“Questa sera, in occasione della cerimonia di chiusura dei Giochi, il portabandiera italiano sarà Renè De Silvestro. La scelta non è stata semplice ma è caduta su Renè non solo per le splendide medaglie, con la categoria del Sitting che torna sul podio, ma anche perché è ampezzano e con questo ci proiettiamo verso Milano Cortina con l’auspicio che possano venir fuori tanti giovani campioni, non solo nello sci alpino, ma in tutte le discipline invernali. Giovani che magari potranno rafforzare quelle discipline che hanno ben figurato come lo sci nordico, il para Ice hockey e lo snowboard e anche le altre che non hanno ottenuto la qualificazione”.
“Ai ragazzi e alle ragazze di questa spedizione voglio dire: sono fiero di voi, sono orgoglioso di quello che avete fatto, sia che siate andati a medaglia sia che non ce l’abbiate fatta”, conclude Pancalli, augurandosi poi: “Continuate così, guardate sempre al futuro e non perdetevi mai d’animo. Il vero atleta non è quello che non cade mai ma quello che ogni volta riesce ad alzarsi. Sono sicuro che continuerete a rendere orgogliosi il movimento paralimpico e le vostre federazioni”.
La Paralimpiade della guerra
È stata un’edizione particolare dei Giochi Paralimpici, quella di Pechino 2022, segnata inevitabilmente dalla situazione internazionale che vede una guerra in corso nel cuore dell’Europa. La politica, che dovrebbe rimanere ben lontana dallo sport, ne ha invece intaccato fin da subito i valori, con la decisione sofferta ma necessaria da parte del Comitato Paralimpico Internazionale di escludere dalla partecipazione gli atleti russi e bielorussi. Minacce, appelli alla pace, riscatti e ritiri: un tempo la tregua olimpica fermava le guerre, sin dall’antica Grecia; oggi invece, mentre le bombe continuano a mietere vittime nel loro Paese, i paralimpici ucraini hanno costruito la loro impresa con il sangue e le lacrime, con le vittorie senza sorrisi, con gli occhi sulle gare ma il cuore e la mente in Patria, con l’anima straziata dalle notizie che arrivavano dall’Ucraina, costringendoli a fare scelte che, inevitabilmente condizionano la prestazione. Un’impresa che li ha tenuti lontani dalle famiglie, dai propri cari, che però hanno voluto omaggiare con un incredibile secondo posto nel medagliere finale, con 29 medaglie complessive (11 ori, 10 argenti e 8 bronzi). Sul cielo di Pechino sventola la loro bandiera, quell’oro e quell’azzurro portati con fierezza alla cerimonia di Apertura. Sul cielo dell’Ucraina, al loro rientro, speriamo che sventoli la bandiera della Pace.
