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Home » Scienze e culture » Pericolo microplastiche: i ricercatori rispondono con i fili di seta. “Sostituto sostenibile e biodegradabile”

Pericolo microplastiche: i ricercatori rispondono con i fili di seta. “Sostituto sostenibile e biodegradabile”

Secondo un recente studio, la fibra potrebbe fornire un sostituto economico e di facile fabbricazione

Domenico Guarino
5 Agosto 2022
Le microplastiche

Le microplastiche sono ovunque. Ma a breve potrebbero essere sostituite dalla seta

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Fili di seta al posto delle microplastiche. Non è la trama di un film di fantascienza distopica, ma quanto descritto nell’articolo (“Microincapsulazione di attivi ad alto contenuto utilizzando materiali di seta biodegradabili”), scritto dal postdoc del Massachusetts Institute of Technology (Mit) Muchun Liu, dal professore del Mit di ingegneria civile e ambientale Benedetto Marelli e da altri cinque presso l’azienda chimica BASF in Germania e negli Stati Uniti. In pratica, i filamenti di seta sarebbero un ottimo surrogato alle minuscole particelle di plastica che con estrema facilità e dannosità si trovano oramai in tutto il mondo nell’aria, nell’acqua e nel suolo, tanto da essere state trovate nel flusso sanguigno di animali e persone.

Secondo l’Agenzia Europea per le sostanze chimiche sono 50.000 le tonnellate di microplastica prodotte in Italia all’anno

La seta è, infatti, riconosciuta come sicura per il cibo o per uso medico, poiché non è tossica e si degrada naturalmente nel corpo. Nei test di laboratorio, i ricercatori hanno dimostrato che il materiale di rivestimento a base di seta funziona anche meglio dei prodotti commerciale esistenti, infliggendo meno danni alle piante. Bisogna innanzitutto distinguere, precisando meglio a quali tipo di microplastiche si riferisce lo studio. Non a quelle cioè che sono un sottoprodotto della decomposizione dei rifiuti, ma quelle che vengono aggiunte intenzionalmente a una varietà di prodotti, inclusi prodotti chimici per l’agricoltura, vernici, cosmetici e detergenti. Si tratta in totale di di 50,000 tonnellate all’anno nella sola Unione europea, secondo l’Agenzia europea per le sostanze chimiche, secondo la quale le microplastiche aggiunte intenzionalmente rappresentano circa il 10-15% della quantità totale nell’ambiente.

Benedetto Marelli, ricercatore del Massachusetts Institute of Technology

L’UE ha già dichiarato che queste microplastiche aggiunte e non biodegradabili devono essere eliminate entro il 2025, per cui la scoperta del team di scienziati ha fatto scattare non pochi interessi in quanto propone una soluzione relativamente facile attraverso un sostituto biodegradabile basato sulla natura.

A differenza dei fili di seta di alta qualità utilizzati per i tessuti pregiati, la proteina della seta utilizzata nel nuovo materiale alternativo è ampiamente disponibile e meno costosa. Infatti, mentre i bozzoli di bachi da seta devono essere svolti con cura per produrre i fili sottili necessari per il tessuto, per questo uso possono essere utilizzati bozzoli di qualità non tessile e le fibre di seta possono essere semplicemente disciolte utilizzando un processo scalabile a base d’acqua. Si può anche utilizzare tessuto di seta usato e scartato, deviando quel materiale dall’essere smaltito nelle discariche.

Il materiale risultante può essere per altro facilmente adattato per funzionare su apparecchiature di produzione già in uso, utilizzando dunque le fabbriche esistenti. Il segreto per rendere il materiale compatibile con le apparecchiature esistenti, spiega la principale autrice della ricerca Muchun Liu “sta nella sintonizzabilità del materiale in seta: regolando con precisione la disposizione delle catene polimeriche dei materiali in seta e aggiungendo un tensioattivo, è possibile mettere a punto le proprietà dei rivestimenti risultanti una volta che si asciugano e si induriscono. Il materiale può essere idrofobo (idrorepellente) anche se è realizzato e lavorato in una soluzione acquosa, oppure può essere idrofilo (attraente l’acqua), o in qualsiasi altra via di mezzo, e per una data applicazione può essere realizzato per adattarsi al caratteristiche del materiale che viene utilizzato per sostituire”.

“Attualmente, il 90 per cento della produzione mondiale di seta avviene in Cina – afferma Marelli – ma ciò è in gran parte dovuto al fatto che la Cina ha perfezionato la produzione dei fili di seta di alta qualità necessari per i tessuti. Ma poiché questo processo utilizza seta sfusa e non ha bisogno di quel livello di qualità, la produzione potrebbe facilmente essere aumentata in altre parti del mondo per soddisfare la domanda locale se questo processo diventasse ampiamente utilizzato”.

“Questo studio elegante e intelligente descrive un sostituto sostenibile e biodegradabile a base di seta per gli incapsulanti microplastici, che rappresentano una sfida ambientale urgente” sostiene Alon Gorodetsky, professore associato di ingegneria chimica e biomolecolare presso l’Università della California a Irvine, che non era associati a questa ricerca. E aggiunge: “La modularità dei materiali descritti e la scalabilità dei processi di produzione sono vantaggi chiave che fanno presagire bene per la traduzione in applicazioni del mondo reale”.

 

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  • Numerosi attori e musicisti di alto profilo si sono recati in Ucraina da quando è scoppiata la guerra con la Russia nel febbraio 2022. L’ultimo in ordine di tempo è stato l’attore britannico Orlando Bloom, che ieri ha visitato un centro per bambini e ha incontrato il presidente ucraino Volodymyr Zelensky a Kiev.

“Non mi sarei mai aspettato che la guerra si sarebbe intensificata in tutto il Paese da quando sono stato lì”, ha detto Bloom su Instagram, “Ma oggi ho avuto la fortuna di ascoltare le risate dei bambini in un centro del programma Spilno sostenuto dall’Unicef, uno spazio sicuro, caldo e accogliente dove i bambini possono giocare, imparare e ricevere supporto psicosociale”.

Bloom è un ambasciatore di buona volontà per l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’infanzia (Unicef). Il centro di Splino, che è uno dei tanti in Ucraina, offre sostegno ai bambini sfollati e alle loro famiglie, con più di mezzo milione di bambini che ne hanno visitato uno nell’ultimo anno.

La star hollywoodiana ha poi incontrato il presidente Zelensky, con cui ha trattato temi tra cui il ritorno dei bambini ucraini deportati in Russia, la creazione di rifugi antiatomici negli istituti scolastici e il supporto tecnico per l’apprendimento a distanza nelle aree in cui è impossibile studiare offline a causa della guerra. L’attore britannico aveva scritto ieri su Instagram, al suo arrivo a Kiev, che i «bambini in Ucraina hanno bisogno di riavere la loro infanzia».

#lucelanazione #lucenews #zelensky #orlandobloom
  • “La vita che stavo conducendo mi rendeva particolarmente infelice e se all’inizio ero entrata in terapia perché volevo accettare il fatto che mi dovessi nascondere, ho avuto poi un’evoluzione e questo percorso è diventato di accettazione di me stessa."

✨Un sorriso contagioso, la spensieratezza dei vent’anni e la bellezza di chi si piace e non può che riflettere quella luce anche al di fuori. La si potrebbe definire una Mulan nostrana Carlotta Bertotti, 23 anni, una ragazza torinese come tante, salvo che ha qualcosa di speciale. E non stiamo parlano del Nevo di Ota che occupa metà del suo volto. Ecco però spiegato un primo punto di contatto con Mulan: l’Oriente, dove è più diffusa (insieme all’Africa) quell’alterazione di natura benigna della pigmentazione della cute intorno alla zona degli occhi (spesso anche la sclera si presenta scura). Quella che appare come una chiazza grigio-bluastra su un lato del volto (rarissimi i casi bilaterali), colpisce prevalentemente persone di sesso femminile e le etnie asiatiche (1 su 200 persone in Giappone), può essere presente alla nascita o apparire durante la pubertà. E come la principessa Disney “fin da piccola ho sempre sentito la pressione di dover salvare tutto, ma forse in realtà dovevo solo salvare me stessa. Però non mi piace stare troppo alle regole, sono ribelle come lei”.

🗣Cosa diresti a una ragazza che ha una macchia come la tua e ti chiede come riuscire a conviverci?�
“Che sono profondamente fiera della persona che vedo riflessa allo specchio tutto i giorni e sono arrivata a questa fierezza dopo che ho scoperto e ho accettato tutti i miei lati, sia positivi che negativi. È molto autoreferenziale, quindi invece se dovessi dare un consiglio è quello che alla fine della fiera il giudizio altrui è momentaneo e tutto passa. L’unica persona che resta e con cui devi convivere tutta la vita sei tu, quindi le vere battaglie sono quelle con te stessa, quelle che vale la pena combattere”.

L’intervista a cura di Marianna Grazi �✍ 𝘓𝘪𝘯𝘬 𝘪𝘯 𝘣𝘪𝘰

#lucenews #lucelanazione #carlottabertotti #nevodiota
  • La salute mentale al centro del podcast di Alessia Lanza. Come si supera l’ansia sociale? Quanto è difficile fare coming out? Vado dallo psicologo? Come trovo la mia strada? La popolare influencer, una delle creator più note e amate del web con 1,4 milioni di followers su Instagram e 3,9 milioni su TikTok, Alessia Lanza debutta con “Mille Pare”, il suo primo podcast in cui affronta, in dieci puntate, una “para” diversa e cerca di esorcizzare le sue fragilità e, di riflesso, quelle dei suoi coetanei.

“Ho deciso di fare questo podcast per svariati motivi: io sono arrivata fin qui anche grazie alla mia immagine, ma questa volta vorrei che le persone mi ascoltassero e basta. Quando ho cominciato a raccontare le mie fragilità un sacco di persone mi hanno detto ‘Anche io ho quella para lì!’. Perciò dico parliamone, perché in un mondo in cui sembra che dobbiamo farcela da soli, io credo nel potere della condivisione”.

#lucenews #lucelanazione #millepare #alessialanza #podcast
  • Si è laureata in Antropologia, Religioni e Civiltà Orientali indossando un abito tradizionale Crow, tribù della sua famiglia adottiva in Montana. Eppure Raffaella Milandri è italianissima e ha conseguito il titolo nella storica università Alma Mater di Bologna, lo scorso 17 marzo. 

La scrittrice e giornalista nel 2010 è diventata membro adottivo della famiglia di nativi americani Black Eagle. Da quel momento quella che era una semplice passione per i popoli indigeni si è focalizzata sullo studio degli aborigeni Usa e sulla divulgazione della loro cultura.

Un titolo di studio specifico, quello conseguito dalla Milandri, “Che ho ritenuto oltremodo necessario per coronare la mia attività di studiosa e attivista per i diritti dei Nativi Americani e per i Popoli Indigeni. La prima forma pacifica di attivismo è divulgare la cultura nativa”. L’abito indossato durante cerimonia di laurea appartiene alla tribù della sua famiglia adottiva. Usanza che è stata istituzionalizzata solo dal 2017 in Montana, Stato d’origine del suo popolo, quando è stata approvata una legge (la SB 319) che permette ai nativi e loro familiari di laurearsi con il “tribal regalia“. 

In virtù di questa norma, il Segretario della Crow Nation, Levi Black Eagle, a maggio 2022 ha ricordato la possibilità di indossare l’abito tradizionale Crow in queste occasioni e così Milandri ha chiesto alla famiglia d’adozione se anche lei, in quanto membro acquisito della tribù, avrebbe potuto indossarlo in occasione della sua discussione.

La scrittrice, ricordando il momento della laurea a Bologna, racconta che è stata “Una grandissima emozione e un onore poter rappresentare la Crow Nation e la mia famiglia adottiva. Ho dedicato la mia laurea in primis alle vittime dei collegi indiani, istituti scolastici, perlopiù a gestione cattolica, di stampo assimilazionista. Le stesse vittime per le quali Papa Francesco, lo scorso luglio, si è recato in Canada in viaggio penitenziale a chiedere scusa  Ho molto approfondito questo tema controverso e presto sarà pubblicato un mio studio sull’argomento dalla Mauna Kea Edizioni”.

#lucenews #raffaellamilandri #antropologia
Fili di seta al posto delle microplastiche. Non è la trama di un film di fantascienza distopica, ma quanto descritto nell’articolo ("Microincapsulazione di attivi ad alto contenuto utilizzando materiali di seta biodegradabili"), scritto dal postdoc del Massachusetts Institute of Technology (Mit) Muchun Liu, dal professore del Mit di ingegneria civile e ambientale Benedetto Marelli e da altri cinque presso l'azienda chimica BASF in Germania e negli Stati Uniti. In pratica, i filamenti di seta sarebbero un ottimo surrogato alle minuscole particelle di plastica che con estrema facilità e dannosità si trovano oramai in tutto il mondo nell'aria, nell'acqua e nel suolo, tanto da essere state trovate nel flusso sanguigno di animali e persone.
Secondo l'Agenzia Europea per le sostanze chimiche sono 50.000 le tonnellate di microplastica prodotte in Italia all'anno
La seta è, infatti, riconosciuta come sicura per il cibo o per uso medico, poiché non è tossica e si degrada naturalmente nel corpo. Nei test di laboratorio, i ricercatori hanno dimostrato che il materiale di rivestimento a base di seta funziona anche meglio dei prodotti commerciale esistenti, infliggendo meno danni alle piante. Bisogna innanzitutto distinguere, precisando meglio a quali tipo di microplastiche si riferisce lo studio. Non a quelle cioè che sono un sottoprodotto della decomposizione dei rifiuti, ma quelle che vengono aggiunte intenzionalmente a una varietà di prodotti, inclusi prodotti chimici per l'agricoltura, vernici, cosmetici e detergenti. Si tratta in totale di di 50,000 tonnellate all'anno nella sola Unione europea, secondo l'Agenzia europea per le sostanze chimiche, secondo la quale le microplastiche aggiunte intenzionalmente rappresentano circa il 10-15% della quantità totale nell’ambiente.
Benedetto Marelli, ricercatore del Massachusetts Institute of Technology
L'UE ha già dichiarato che queste microplastiche aggiunte e non biodegradabili devono essere eliminate entro il 2025, per cui la scoperta del team di scienziati ha fatto scattare non pochi interessi in quanto propone una soluzione relativamente facile attraverso un sostituto biodegradabile basato sulla natura. A differenza dei fili di seta di alta qualità utilizzati per i tessuti pregiati, la proteina della seta utilizzata nel nuovo materiale alternativo è ampiamente disponibile e meno costosa. Infatti, mentre i bozzoli di bachi da seta devono essere svolti con cura per produrre i fili sottili necessari per il tessuto, per questo uso possono essere utilizzati bozzoli di qualità non tessile e le fibre di seta possono essere semplicemente disciolte utilizzando un processo scalabile a base d'acqua. Si può anche utilizzare tessuto di seta usato e scartato, deviando quel materiale dall'essere smaltito nelle discariche. Il materiale risultante può essere per altro facilmente adattato per funzionare su apparecchiature di produzione già in uso, utilizzando dunque le fabbriche esistenti. Il segreto per rendere il materiale compatibile con le apparecchiature esistenti, spiega la principale autrice della ricerca Muchun Liu "sta nella sintonizzabilità del materiale in seta: regolando con precisione la disposizione delle catene polimeriche dei materiali in seta e aggiungendo un tensioattivo, è possibile mettere a punto le proprietà dei rivestimenti risultanti una volta che si asciugano e si induriscono. Il materiale può essere idrofobo (idrorepellente) anche se è realizzato e lavorato in una soluzione acquosa, oppure può essere idrofilo (attraente l'acqua), o in qualsiasi altra via di mezzo, e per una data applicazione può essere realizzato per adattarsi al caratteristiche del materiale che viene utilizzato per sostituire". "Attualmente, il 90 per cento della produzione mondiale di seta avviene in Cina - afferma Marelli - ma ciò è in gran parte dovuto al fatto che la Cina ha perfezionato la produzione dei fili di seta di alta qualità necessari per i tessuti. Ma poiché questo processo utilizza seta sfusa e non ha bisogno di quel livello di qualità, la produzione potrebbe facilmente essere aumentata in altre parti del mondo per soddisfare la domanda locale se questo processo diventasse ampiamente utilizzato". "Questo studio elegante e intelligente descrive un sostituto sostenibile e biodegradabile a base di seta per gli incapsulanti microplastici, che rappresentano una sfida ambientale urgente" sostiene Alon Gorodetsky, professore associato di ingegneria chimica e biomolecolare presso l'Università della California a Irvine, che non era associati a questa ricerca. E aggiunge: "La modularità dei materiali descritti e la scalabilità dei processi di produzione sono vantaggi chiave che fanno presagire bene per la traduzione in applicazioni del mondo reale".  
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