“Dov’è Peng Shuai?” Una domanda che gli appassionati di tennis e non solo si pongono ormai da mesi. Da quando a novembre la 36enne cinese, ex numero uno al mondo nel doppio, aveva denunciato con un post su Weibo (censurato subito dopo) l’ex vicepremier cinese Zhang Gaoli di averla costretta a fare sesso con lui per un lungo periodo, ed era poi sparita. Così, in occasione di uno degli appuntamenti tennistici più importanti di questo inizio anno, gli Australian Open, in corso in questi giorni, la vicenda di Peng Shuai è tornata alla ribalta, anche grazie a due appassionati attivisti che quotidianamente si presentano sugli spalti del con delle magliette e uno striscione con la scritta: “Where is Peng Shuai?”.
Le accuse ritrattate
Due settimane dopo la scomparsa infatti, Shuai era riapparsa sorridente in alcune foto e video in quella che appare la sua stanza e al ristorante e aveva rassicurato sul suo stato di salute. Ma sia le immagini che le sue parole erano apparse a molti ‘architettate e forzate’. Poi, riapparendo per la prima volta in un contesto ufficiale, durante un torneo di tennis a Shangai aveva ritrattato completamente le sue precedenti accuse, dicendo di non aver “mai detto o scritto che qualcuno aveva abusato di lei sessualmente” e aggiungendo poi che il suo post iniziale era stato “frainteso”.
Da subito era parso a molti che la tennista non avesse parlato liberamente, ma sotto costrizione, cosa che aveva voluto negare apertamente durante l’intervista e sostenendo invece di “essere sempre stata molto libera”. Ad oggi, però, le notizie sulle sue reali condizioni sono scarse e questa assenza di informazioni certe sta destando preoccupazione. Fuori e dentro i campi di tennis.
“No ai messaggi politici”. Le critiche
La prima reazione degli organizzatori, però, è stata quella di requisire le t-shirt e il cartellone, perché avrebbero trasmesso un messaggio “politico”, pratica proibita è dal regolamento del torneo. Una decisione che ha generato non poco imbarazzo, viste le critiche che ne sono seguite da parte di alcuni politici locali ma soprattutto degli atleti e dei loro staff. La tennista ceca naturalizzata statunitense Martina Navratilova, ad esempio, ha usato parole molto dure in diretta sulla tv australiana: “Ma quale politica? Stiamo parlando di diritti umani, sono ridicoli”. Anche Peter Dutton, il ministro della Difesa australiano, si era schierato apertamente contro la scelta degli organizzatori, definendola “molto preoccupante”. Anche perché la stessa associazione mondiale delle tenniste, che ha più volte chiesto di poter parlare direttamente con la tennista, cosa che finora non è riuscita a fare, sta continuando a chiedere che venga avviata un’indagine su quanto successo e intanto ha anche bloccato tutti i tornei in Cina come ritorsione.
Il dietrofront dell’organizzazione
Dall’organizzazione del torneo australiano, uno dei più importanti al mondo, è arrivato un immediato dietrofront sulla decisione, anche in risposta alle accuse di censurare chi volesse avere notizie della tennista cinese. Martedì 25 gennaio la nota ufficiale: gli spettatori possono indossare t-shirt a sostegno di Peng Shuai, ma lo striscione resta vietato per “motivi di sicurezza”. Alex Mok, uno dei due attivisti, ha dichiarato al sito australiano The Age di aver raccolto circa 7 mila dollari per stamparne altre da distribuire nel corso del torneo. Intanto Tennis Australian è corsa ai ripari anche con un comunicato: “La sicurezza di Peng Shuai è la nostra principale preoccupazione. Continuiamo a lavorare con la WTA per cercare più chiarezza sulla sua situazione e faremo tutto il possibile per assicurare il suo benessere”, mentre il ceo Craig Tile ha dichiarato che “Chi indossa le magliette su Peng Shuai è benvenuto a patto che non abbia intenzione di mettere in pericolo la sicurezza degli altri spettatori”.
