Casa è quel posto dove si formano i legami, dove i valori mettono radici e i sogni diventano realtà. Casa è ovunque ci sia un sorriso genuino. Uno dei punti di forza di Christian Kouamé, calciatore della Fiorentina, ex Genoa, è che ride, sempre, con occhi pieni di gioia e vita. Forse è anche per questo che ha quattro famiglie. La prima vive a Bingerville, villaggio a sud della Costa d’Avorio, ed è composta dai genitori naturali e dal fratello Junior. La seconda è la Sestese, la squadra di calcio che nel 2013 lo accoglie in Italia. Christian non ha niente, dirigenti e addetti ai lavori fanno a gara per aiutarlo, tra tutti l’ex presidente Filippo Giusti che lo prende in affido e lo fa sentire come un figlio. La terza famiglia invece si forma a Prato, quando il sogno di diventare un calciatore professionista inizia a prendere forma. Qui Kouamé vive insieme ad Alessio Vignoli, ex segretario del Prato, ora all’Empoli. “Il mio secondo babbo”, come ripete sempre Christian, nonostante la piccola differenza di età, appena dieci anni. Insieme ad Alessio c’è ‘mamma’ Angela, anche lei trentenne, che proprio in quel periodo dà alla luce Niccolò. Per Kouamé, che intanto impressiona in campo per rapidità, impegno e talento, è come un fratellino. La quarta famiglia è quella che Christian si è costruito strada facendo. Ne fanno parte la compagna Kaely e il figlio Michael Joah. Una storia di coraggio e inclusione. La storia di un ragazzino che parte dalla Costa d’Avorio, si lascia alle spalle la povertà e alla fine realizza il suo sogno, grazie anche all’affetto, all’affido e a un nuovo concetto di famiglia.
L’arrivo in Italia con niente
Filippo Giusti, ex presidente della Sestese, ricorda bene quel giorno. «Era l’8 ottobre del 2013 – racconta – Siamo andati a prendere Christian all’aeroporto di Bologna. L’arrivo era programmato da tempo, lui aveva il visto e il permesso dell’ambasciata. Non aveva ancora 16 anni ed era un po’ timido. Mi colpì il sorriso, la sua cordialità. S’intuiva che era un bravo ragazzo». Il sogno di Kouamé è diventare un calciatore e alla Sestese può affrontare un periodo di stage. «Viveva in un appartamento vicino allo stadio e al sostentamento provvedeva la società – riprende Giusti – Quando è arrivato non aveva niente. Solo tanta voglia di giocare a calcio. Gli abbiamo dato vestiti, giacconi, scarpe e un cellulare con la scheda telefonica. Da subito gli abbiamo messo a disposizione un insegnante di italiano per imparare la lingua. Lui era felice e molto concentrato».
L’affido: una scelta di cuore
Finito lo stage, le normative internazionali Fifa non consentivano a Kouamé di essere tesserato per una società sportiva. È allora, nel dicembre 2013, che Giusti decide di prendere in affido il ragazzo e diventarne il tutore. “Volevo che avesse l’opportunità di continuare a inseguire il suo sogno – racconta – Mi sono detto: perché un ragazzo che nasce in Africa non può avere le stesse opportunità di chi nasce in Italia? Quando ho deciso di diventarne il tutore non pensavo che potesse arrivare in serie A, l’ho fatto per il suo bene, perché continuasse a giocare a pallone e a essere felice”. Una scelta senza rimpianti. “Oggi rifarei tutto daccapo – continua Giusti – Ma non perché Kouamé ha sfondato come calciatore. Lo rifarei perché umanamente mi sento con la coscienza a posto. Perché grazie all’affido ho dato a un ragazzo un’opportunità che altrimenti non avrebbe mai avuto”.
Un legame profondo
Il figlioletto più grande tiene in mano l’album delle figurine, l’altro sta disteso sul tavolo e ride, nel frattempo Kouamé divora ciò che rimane nel piatto e li guarda divertito. È uno dei tanti ritratti familiari di casa Giusti in quei mesi tra il 2013 e il 2014. Kouamé è sempre presente per i compleanni, a Natale e nei giorni più importanti. “Era di casa, come se fosse un figlio – spiega l’ex presidente della Sestese – Sa che Christian è nato il 6 dicembre, stesso giorno e stesso mese del mio primogenito, di otto anni più piccolo?». Ricordi e sentimenti che vivono ancora nel presente. «I miei figli si sono molto affezionati a lui, lo stesso mia moglie. Ora che vive di nuovo a Firenze, quando possibile, ceniamo tutti insieme con le rispettive famiglie. Si è costruito un legame forte, capace di durare nel tempo”.
Nel gennaio del 2014, grazie all’affido, Kouamé viene tesserato dalla Sestese e può ufficialmente iniziare a giocare. “Era ancora in età Allievi, ma anche a quell’età dimostrava di avere la testa sulle spalle. Ricordo che una volta, a Livorno, in Coppa Toscana, un avversario lo apostrofò con una frase razzista. Lui rispose come fa sempre: con il sorriso”.
Il caso che fa scuola
Sono davvero tanti i ragazzi africani con il pallone nel cuore che tentano la fortuna in Italia. Kouamé ha viaggiato con l’aereo, in sicurezza. Ma in molti scappano dalla guerra, arrivano con il barcone e mettono a rischio la propria vita pur di avere una speranza. Musa Juwara, attaccante del Bologna e Cherif Karamoko sono solo gli ultimi che ce l’hanno fatta e hanno raccontato la loro storia da sopravvissuti. Nel 2017 la procura di Prato ha aperto un’indagine per far luce sull’ingresso dei baby calciatori dall’Africa e verificare il rispetto delle norme Fifa. Anche i nomi di Giusti e Kouamé erano finiti in quelle carte. Ma al di là della vicenda giudiziaria, il caso ha dato una spinta per cambiare le regole e agevolare la permanenza in Italia dei minorenni extracomunitari. “Con i correttivi introdotti dall’ex ministro Lotti – spiega Giusti – i minorenni stranieri possono essere tesserati con le stesse procedure previste per i loro coetanei italiani, questa possibilità è concessa anche alle società professionistiche. L’enfasi prodotta dalla mia vicenda e la successiva legge hanno permesso di sanare tante situazioni, non solo nel calcio”.
Nel calcio come nella vita
Nelle parole di Giusti c’è l’orgoglio di un babbo sempre pronto a un conforto o un consiglio. Anche con un semplice messaggino o attraverso piccoli gesti come una pacca sulla spalla. Perché nel calcio si va di corsa, più che nella vita. Giusti lo sa bene: “Su di me può contare in qualsiasi momento. Mi rimarrà sempre nel cuore quando nel luglio del 2014 lo accompagnai a Sassuolo, dove poi si sarebbe trasferito per giocare nel campionato Primavera. Quando ci siamo salutati ho avuto il magone. Non pensavo potesse arrivare così in alto, ho iniziato a crederci davvero quando è andato al Cittadella, in serie B”.
Quella domanda a mio figlio
E in effetti da quel momento ha spiccato il volo con la maglia del Genoa, fino al brutto infortunio e all’approdo alla Fiorentina. “Lo sto incoraggiando a non mollare, a non ascoltare le critiche. Gli dico sempre: ‘Ricordati da dove sei partito, non accontentarti mai’. Lui invece mi ha insegnato che in Italia si è troppo possessivi con i figli, che a 15 anni e mezzo si può migrare in un altro continente e fare ciò in cui si crede pur vivendo a 10mila chilometri di distanza dalla propria famiglia. A volte lo chiedo a mio figlio, che ora ha 15 anni: ‘Ma tu faresti mai come Christian?‘ Lui cambia discorso”. Le qualità che Kouamé mette in campo nascono da valori ben precisi. «Di solito gli attaccanti sono indolenti, lui invece è sempre solare e generoso”.
Una gazzella dal sorriso d’oro che ha nella famiglia, anzi nelle famiglie, la sua stella polare.
