Lunedì 18 aprile, giorno di Pasquetta, anche se negli stati Uniti non si festeggia. Ma è un giorno da celebrare, almeno per Adrianne Haslet, presente alla linea di partenza della divisione Paralimpica alla maratona di Boston, pronta a iniziare il percorso di 42 km (26,2 miglia) che si concluderà nel punto in cui, nove anni fa, ha perso il piede sinistro. il mese di aprile, che porta con sé l’anniversario dell’attentato alla maratona del 2013, è un periodo particolarmente difficile per Haslet, che conosce bene il bagaglio emotivo che la corsa comporta. Ma quest’anno il cerchio apertosi con quelle esplosioni, quelle bombe che le hanno quasi strappato la vita, si chiuderà, finalmente.
La storia di Adrianne
Quando i due ordigni, piazzati nei pressi del traguardo in Boylston Street vicino a Copley Square, esplosero nel 2013 uccidendo 3 persone e ferendone altre 200, Adrianne Haslet era una ballerina di sala professionista. Quel 15 aprile era una spettatrice della maratona, ma rimase coinvolta nell’attentato che le portò via il piede e parte della gamba sinistra. Quando racconta la sua storia, durante interviste, la 41enne usa spesso la parola “gratitudine” per descrivere la sua condizione emotiva: “Mi sento solo incredibilmente grata di essere ancora viva in questo momento e di essere in grado di vedere di nuovo le persone che amo e di camminare e correre e ballare e svolgere ancora la vita quotidiana e incontrare persone incredibili”. Quell’attentato, infatti, ha rappresentato un episodio chiave nella sua vita, che invece che allontanarla per sempre da quel mondo l’ha fatta appassionare alla corsa, tanto da volersi lei stessa cimentare.
Così appena tre anni dopo Haslet ha portato a termine per la prima volta la maratona di Boston; certo non è stata un’esperienza facile, ha impiegato circa 10 ore per completare il percorso, costretta anche a fare una sosta nella tenda medica per affrontare i problemi con la sua protesi. Nel 2018, invece, ha iniziato la gara, ma come molti altri quell’edizione gelida e piovosa, ha abbandonato la gara a causa dell’ipotermia. Aveva poi già iniziato ad allenarsi per la gara dell’anno successivo quando, nel gennaio 2019, è stata investita da un’auto (ha completato la 5km solo tre mesi dopo), riportando un brutto infortunio al braccio destro . Nel 2020, a causa della pandemia, la gara si è svolta solo virtualmente e nell’agosto 2021, poche settimane prima della corsa autunnale riprogrammata, Adrianne scendendo da marciapiede si è slogata la caviglia, ed è stata costretta a rimandare ancora una volta i suoi piani. Da spettatrice ha però assistito al debutto della divisione paralimpica: “Vedere tutti quei piedi diversi sulla linea di partenza mi è rimasto impresso nella mente”, ha detto. E oggi in quell’immagine iconica ci sarà anche lei, finalmente, e non sarà sola.
L’incontro provvidenziale
Adrianne Haslet, che ha perso il piede e parte della gamba sinistra nell’attentato alla maratona di Boston del 2013, tornerà alla gara iconica per la prima volta in quattro anni come para-atleta con l’olimpionica Shalane Flanagan come atleta di supporto. Quando il suo allenamento per la gara è diventato sempre più intenso Haslet ha sviluppato una serie di strumenti per affrontare la situazione. Uno di questi, forse il più importante, è quello di immaginarsi l’olimpionica e vincitrice della maratona di New York 2017 Shalane Flanagan che corre accanto a lei, incoraggiandola. Ma oggi, 18 aprile, in occasione della maratona stessa, non dovrà immaginarlo. Da gennaio, infatti Flanagan ha allenato la 41enne e correrà al suo fianco come suo corridore di supporto durante gara.
Le due si sono incontrate per la prima volta l’anno successivo all’attentato, dopo la gara dove l’olimpionica si era piazzata al quarto posto, all’hotel Fairmont Copley vicino al traguardo. Un caso che, però, ha segnato per sempre le loro vite: “Sono andata via da quella conversazione pensando: ‘Voglio avere quello che sta avendo lei‘”, ha raccontato la sopravvissuta. “Non so cosa sia, ma lei è molto dolce e molto gentile e anche, tipo, tosta” ha aggiunto. Da parte sua, Flanagan è stata colpita dal portamento sicuro e dalla resilienza dell’altra donna, nonostante l’amputazione. La coppia è perciò rimasta in contatto sui social media e appena Adrianne ha deciso di iniziare a correre, Flanagan le ha fatto visita a un allenamento in pista indoor locale. Quando il Bowerman Track Club veniva a Boston per le gare di atletica, si incontravano di persona. In una di queste visite, Shalane ha confidato all’amica una buona notizia, allora segreta: La Boston Athletic Association avrebbe aperto la divisione competitiva di para-atletica nel 2020, un passo verso l’inclusività che lei aveva a lungo sostenuto. A quel tempo, hanno vagamente discusso l’idea di una partnership di allenamento o gestione, ma mai formalizzato. Oggi quel sogno è diventato realtà.
“Ogni volta che immaginavo di correre la gara, la immaginavo accanto a me. Così quest’ultimo dicembre, ho preso coraggio e le ho chiesto di unirsi a me, fianco a fianco da Hopkinton a Boston, come mia compagna di squadra, mia allenatrice e mia atleta di supporto”, ha scritto la coraggiosa paratleta su Instagram. “Le ho detto che non potevo immaginare di tagliare quel traguardo senza di lei al mio fianco. Lei ha detto di sì”. “Una cosa è realizzare un obiettivo che ti sei prefissato di raggiungere”, ha scritto Flanagan, quattro volte olimpionica e vincitrice nel 2017 della maratona di New York. “Ma a volte ci si sente ancora più speciali nell’andare là fuori e aiutare un’altra persona a realizzare il proprio“.
La maratona di Boston è tornata a svolgersi nella sua data tradizionale, il Patriots Day per la prima volta in tre anni dopo la cancellazione per pandemia nel 2020 e il rinvio a ottobre dello scorso anno.
