Tomiko Itooka il giorno del suo 116esimo compleanno
La donna più anziana del mondo, la giapponese Tomiko Itooka, è morta all'età di 116 anni nella città di Ashiya, prefettura di Hyogo, nel Giappone centrale. A darne notizia è stato Yoshitsugu Nagata, funzionario responsabile delle politiche per gli anziani.
La signora, che aveva quattro figli e cinque nipoti, è deceduta il 29 dicembre nella residenza per anziani dove viveva dal 2019, ha spiegato in un comunicato stampa il sindaco della città, Ryosuke Takashima. “La signora Itooka ci ha dato coraggio e speranza nel corso della sua lunga vita", ha commentato.
Nata il 23 maggio 1908 a Osaka, non lontano da Ashiya, aveva due fratelli ed è stata considerata dal Gerontology Research Group (GRG) la persona più anziana vivente dopo la morte, nell'agosto 2024, della spagnola Maria Branyas Morera alla veneranda età di 117 anni. Tomiko Itooka è stata una giocatrice di pallavolo alle scuole secondarie e ha avuto a lungo la reputazione di avere uno spirito arzillo, ha raccontato il funzionario cittadino. Amava le le banane e una bevanda giapponese al gusto di yogurt chiamata Calpis. Ha scalato due volte i 3.067 metri del Monte Ontake, si è sposata a 20 anni e ha avuto due figlie e due figli, secondo il Guinness World Record. Durante la seconda guerra mondiale, ha diretto l'ufficio della fabbrica tessile del marito. Ha vissuto da sola a Nara dopo la morte di quest’ultimo nel 1979. Le sopravvivono un figlio, una figlia e cinque nipoti.
Quando le è stato detto che era in cima alla classifica mondiale dei supercentenari, ha semplicemente risposto “Grazie”, accogliendo con un sorriso timido i fiori, la torta e il biglietto del sindaco che le sono arrivati in occasione del suo ultimo compleanno, l’anno scorso. Per l’ultimo saluto, alla cerimonia funebre, c’erano parenti e amici. A settembre, il Giappone contava più di 95.000 persone con 100 o più anni, l'88% delle quali erano donne, mentre dei 124 milioni di abitanti del Paese, quasi un terzo ha 65 anni o più.
Secondo il GRG, la persona più anziana del mondo è diventata Inah Canabarro Lucas, 116 anni, una suora brasiliana nata 16 giorni dopo Itooka.