Kayleigh Williamson mentre festeggia il suo record: è la prima donna con Sindrome di Down a completare la maratona di New York (Instagram)
Kayleigh Williamson ce l'ha fatta. La 33enne ha completato la maratona di New York stabilendo un nuovo record: è la prima donna affetta dalla sindrome di Down a riuscire in tale impresa.
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La gioia dopo la maratona di New York: "Mi sono sentita una diva"
Dopo dieci ore, nove minuti e undici secondi ha tagliato il traguardo in lacrime insieme a sua madre Sandy, che l'ha accompagnata durante tutta la corsa: "Per lei è stata un'emozione grandissima, specialmente alla fine, gli ultimi 3 chilometri".
La madre ha poi ripercorso questi ultimi chilometri, non nascondendo che verso la fine sia stata estremamente dura per Kayleigh: "Le facevano molto male i muscoli e aveva varie difficoltà di questo tipo. Ma lei non si è fermata, non voleva darsi per vinta".
Mentre racconta l'esperienza, la maratoneta è ancora commossa e afferma che non dimenticherà mai di avere, nel suo piccolo, fatto la storia: "Mi sono sentita una diva e per tutta la gara cercavo di sistemare i capelli. Alla fine ho fatto la danza della vittoria sul traguardo".
La maratoneta insieme alla madre Sandy, la sua fedele compagna durante tutte le corse (Instagram)
La passione per la corsa in memoria della nonna
La maratona di New York non è certo la prima di Kayleigh, che ne ha già corse circa venti, anche se non fino alla fine, e completato quella di Boston. Tutte rigorosamente preparate con la madre e con l'attivista Tina Muir.
La sua passione è iniziata nel 2017, quando alla nonna è stato diagnosticato l'Alzheimer: "Ho deciso di migliorare il mio stile di vita e renderlo più sano", dice Sandy, "così abbiamo iniziato ad andare a correre e Kayleigh ha voluto fare qualche corsa al mio fianco".
Non a caso, prima di correre e seguire una dieta più sana, Kayleigh stava sviluppando disturbi autoimmuni. Adesso non è più vicina al diabete e non soffre di apnea notturna.
La donna durante l'allenamento che le ha permesso di mantenersi in forma (Instagram)
Da quel momento l'amore per la corsa è sbocciato nel cuore di Kayleigh e sono iniziati gli allenamenti intensivi per affrontare sfide sempre più difficili: "Lo faccio perché mi fa sentire felice", afferma.
L'obiettivo della maratona di New York non era semplicemente un ostacolo personale, ma anche un modo per onorare la nonna, morta nel 2021: "Sul retro della sua maglietta", dice infatti la 33enne, "c'è scritto 'Corsa in memoria di mia nonna', perché la memoria è importante. E voglio mandare un messaggio di sensibilizzazione per l'Alzheimer".
La 33enne in cabina di pilotaggio sull'aereo prima di tornare a casa (Instagram)
Il ritorno a casa
Prima di tornare a casa ad Austin, Sandy e Kayleigh hanno fatto una sosta a Saint Louis. Dopo essere atterrati, un dipendente della compagnia aerea ha chiesto all'atleta se avesse bisogno di una sedia a rotelle per scendere dall'aereo. "No, ha appena fatto una maratona", ha risposto la madre ribadendo che sua figlia "è la prima donna con la sindrome di Down a completare la maratona di New York".
Dopo aver appreso la notizia, il dipendente della compagnia ha annunciato a tutti i passeggeri il bellissimo risultato.
"Hanno fatto salire Kayleigh nella cabina di pilotaggio per farle vedere il posto di comando e per scattare delle foto insieme a lei. Le persone sull'aereo dicevano di averla guardata sui social media", prosegue la madre. E aggiunge: "E' stato un po' surreale. Ma Kayleigh è la diva che vuole solo dare abbracci e baci a tutti".