Mentre si avvicina il giorno della cerimonia di apertura delle Olimpiadi invernali di Pechino 2022, prevista per il 4 febbraio, con le gare che si svolgeranno fino al 20, la giunta nazionale del Comitato Italiano Paralimpico dà il via libera ai nomi che comporranno la squadra italiana impegnata ai XIII Giochi Paralimpici invernali, che si terranno sempre nella capitale cinese dal 4 al 13 marzo.
In tutto saranno 32 gli atleti azzurri (tra cui tre atleti guida) impegnati in quattro discipline: para ice hockey, sci alpino, sci nordico e snowboard. Cresce dunque la squadra italiana, del 23% per la precisione rispetto alla precedente edizione, che si era svolta a Pyeongchang (Corea del Sud) nel 2018, a cui avevano preso parte 25 atleti italiani. Ecco, quindi, le atlete e gli atleti chiamati a difendere i colori azzurri alla Paralimpiade di Pechino:
Para ice hockey: Alessandro Andreoni, Gabriele Araudo, Bruno Balossetti, Cristoph De Paoli, Alex Enederle, Stephan Kafmann, Julian Kasslatter, Gabriele Lanza, Nils Larch, Andrea Macrì, Roberto Radice, Matteo Remotti Marnini, Gianluigi Rosa, Santino Stillitano, Francesco Torella, Gian Luca Cavaliere, Stefan Kerschbaumer.
Sci alpino: Davide Bendotti, Renè De Silvestro, Federico Pelizzari, Giacomo Bertagnolli, Chiara Mazzel e Martina Vozza e le rispettive guide Andrea Ravelli, Fabrizio Casal, Ylenia Sabidussi.
Snowboard: Jacopo Luchini, Riccardo Cardani e Mirko Moro.
Sci nordico: Cristian Toninelli, Giuseppe Romele e Michele Biglione.
Se le presenze aumentano scende, invece, l’età media della squadra che passa dai 33,1 anni dell’edizione del 2018 a 31,3 per una nazionale che annovera ben 12 esordienti in una competizione paralimpica. L’atleta più giovane della Delegazione sarà Martina Vozza, 18 anni ancora da compiere, mentre il veterano del gruppo è Santino Stillitano, classe 1969, alla sua quarta Paralimpiade. La disciplina con l’età media più bassa sarà lo sci alpino (24,7 anni), la stessa dove gli atleti azzurri impegnati saranno più del doppio (9) di coloro che hanno solcato le nevi di PyeongChang (4). Cresce il numero di italiani in gara anche nello sci nordico, da 1 a 3.
La presenza di 3 atleti della Delegazione, tuttavia, è ancora incerta, per questioni burocratiche, e per avere la conferma della partecipazione di tutti i convocati, bisognerà attendere la seconda settimana di febbraio. Ma intanto i ragazzi e le ragazze scaldano i motori, per arrivare a Pechino tra poco meno di un mese e mezzo al massimo della forma e pronti a dar battaglia per arrivare sul tetto dell’Olimpo.
La Delegazione sarà guidata dal Capo Missione Juri Stara, segretario generale del CIP, e capitanata dal portabandiera azzurro Giacomo Bertagnolli. La dottoressa Emiliana Bizzarrini ricoprirà il ruolo di Chief Medical Officer
“L’Italia si presenta alle Paralimpiadi di Pechino con una squadra ambiziosa e dalle grandi potenzialità. Si tratta di un gruppo guidato da atleti di grande esperienza ma con tanti esordienti e un’età media più bassa rispetto alle precedenti edizioni – dichiara il presidente del Comitato italiano paralimpico Luca Pancalli -. Una squadra che nelle ultime sfide internazionali ha dimostrato di poter competere ad alto livello e di poter puntare a ottenere risultati importanti in tutte le discipline. Merito dell’ottimo lavoro svolto dalla Federazione italiana sport invernali paralimpici e dalla Federazione italiana sport del ghiaccio – guidate rispettivamente da Tiziana Nasi e da Andrea Gios – che in questi anni hanno svolto un ottimo lavoro e hanno saputo investire sui giovani, dando così un presente solido e una nuova prospettiva al nostro movimento negli sport invernali. Anche questa volta ci presenteremo alla massima competizione paralimpica con l’orgoglio di rappresentare il nostro Paese nel mondo – conclude Pancalli – e con l’obiettivo di regalare ai nostri concittadini altre gioie ed emozioni”.
