Dopo che Andrea Dalzell si è laureata alla scuola per infermieri americana, nel 2018, ha fatto colloqui per 76 lavori da infermiera in ospedali e cliniche. E ha ricevuto 76 rifiuti. Inizialmente molti datori di lavoro erano molto interessati a lei, almeno fino al momento in cui è arrivata ai colloqui con la sua sedia a rotelle, e ha rivelato la sua disabilità: mielite trasversa, una malattia neurologica che colpisce il midollo spinale. Da lì la decisione di scartare il suo profilo.
Alla fine, Dalzell è stata costretta a trovare lavoro altrove, come infermiera scolastica. Nonostante fosse grata per le opportunità, si sentiva sconfitta. Il suo obiettivo infatti, era sempre stato lavorare in terapia intensiva. Non si sarebbe però mai aspettata che quell’obiettivo diventasse realtà durante la pandemia da Covid-19. Con gli ospedali di tutto America inondati di pazienti c’è stata una vera e propria caccia agli infermieri. La ragazza, 33 anni e residente a Brooklyn, si è iscritta al corpo sanitario dello Stato e ha fatto domanda per tutte le posizioni possibili. Dopo aver risposto a un annuncio per un ospedale locale, così disperatamente alla ricerca di personale da aver pubblicato il numero di telefono delle risorse umane online, ha lasciato un messaggio. In 15 minuti ha ricevuto una risposta. Positiva.
Alla fine di marzo ha iniziato così a lavorare in ospedale per la prima volta. Finalmente, sembrava che gli estranei non stessero giudicando la sua disabilità: “Entro un’ora dal mio arrivo al piano, uno degli assistenti direttori mi ha chiamato fuori dal reparto e mi ha detto: ‘Hai già lavorato in questo reparto? Come puoi fare l’infermiera qui? Penso che sarai a rischio di infezione”, racconta Andrea. “Ho risposto che avevo già lavorato in quell’unità in precedenza, avevo fatto tutte le mie visite cliniche, e sapevo come usare precauzioni contro le infezioni proprio come fanno tutti gli altri infermieri. Poi gli ho chiesto se avesse fatto le stesse domande alle Risorse Umane?”. Da quel momento l’infermiera ha continuato a svolgere il suo lavoro senza che nessuno abbia più messo in dubbio le sue capacità.
Sempre negli Stati Uniti, Ryann Kress si è trovata in una situazione simile. Ha iniziato a lavorare al pronto soccorso nel 2015 come infermiera al piano, quando poteva ancora camminare. Ma nel 2018, un raro disturbo genetico che le era stato precedentemente diagnosticato, la sindrome di Ehlers-Danlos (EDS), ha lasciato le sue gambe deboli e instabili. I medici le avevano detto che sarebbe finita su una sedia a rotelle entro i 20 anni. È arrivata a 26 anni, ma a quel punto, stare in piedi e camminare era diventato impossibile.
“La sedia a rotelle mi ha ridato la vita“, ha detto Kress. Quello che le ha portato via, però, è stato il lavoro. “Dopo due anni di ricerche e colloqui, rifiuto dopo rifiuto, avevo iniziato a credere ai commenti e ai messaggi di odio –ha raccontato sul suo profilo Instagram – Forse non sarei mai più stata in grado di lavorare come infermiera. Stavo per rinunciare quando ho avuto un ultimo colloquio, per una posizione in un reparto maternità presso un centro traumatologico locale. Ho pensato che avrebbero dato un’occhiata al mio corpo disabile e che non mi avrebbero presa”
Invece ecco la sorpresa. Quando Ryann mostra la sua sedia, la risposta non è quella solita, a cui era abituata: “Non vedo perché stare su una sedia a rotelle dovrebbe influire sulla tua capacità di fornire una buona assistenza infermieristica. Inoltre, sei all’altezza perfetta“. L’infermiera, che è anche avvocato, modella, speaker e atleta, è rimasta letteralmente senza parole. “Continuavo a pensare ‘Hanno commesso un errore’ e ‘Forse ho sentito male’. Tanto che non l’ho detto praticamente a nessuno finché non ho avuto il mio programma di lavoro in mano. Ma era reale e non avevo capito male”. Così, questo mese, ha iniziato il suo tirocinio per il nuovo impiego come infermiera del turno di notte in un reparto maternità: “Sarò la prima infermiera su ruote in quel ruolo”.
