Una domenica di sangue. Come tante, purtroppo. Se a est la guerra in Ucraina continua senza nel suo percorso insensato di morte da oltre 100 giorni, e a ovest le sparatorie negli Stati Uniti si fanno quasi all’ordine del giorno, la ‘novità’ è la strage avvenuta all’interno di una chiesa cattolica in Nigeria. È tra gli stati più pacifici del Paese, risparmiato negli ultimi tempi dall’ondata di rapimenti e attacchi armati che hanno riguardato le regioni vicine, ma il 5 giugno Ondo è finito sotto i riflettori per essere stato teatro di una sanguinosa sparatoria da parte di un commando armato che ha fatto irruzione durante la messa aprendo il fuoco sui fedeli e uccidendo almeno 50 persone, tra le quali molti bambini. Eccoci, di nuovo: bambini innocenti ammazzati solo per essersi trovati nel posto sbagliato (che poi come si può definire sbagliata una scuola – vedi Ulvade, in Texas – o una chiesa?) al momento sbagliato.
L’attacco nella Chiesa di Owo
Era in corso la messa domenicale quando, come hanno riferito polizia e media locali citando testimoni, almeno cinque uomini armati hanno aperto il fuoco e lanciato ordigni contro i fedeli dentro la Chiesa di San Francesco a Owo, nel sud-ovest della Nigeria, uccidendo diverse persone. Il commando ha sparato contro le persone all’esterno e all’interno dell’edificio, lasciando a terra senza vita almeno 50 persone, tra cui donne e bambini, e ferendo decine di fedeli che sono ora ricoverati in due ospedali dello Stato. Gli assalitori si sono poi dati alla fuga e non si conoscono le loro identità. Funmilayo Ibukun Odunlami, portavoce della polizia dello Stato di Ondo, afferma che gli investigatori stanno indagando sulle cause dell’attentato. Il movente non è chiaro ma secondo alcune fonti potrebbe ascriversi alle sanguinose tensioni interetniche e interreligiose fra popolazioni locali e i pastori nomadi islamici, i Fulani, che attraversano il più popoloso Paese africano.
Le reazioni
Il governatore di Ondo, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, che ha visitato la scena dell’attacco e i feriti in ospedale, ha descritto l’incidente di domenica come “un terribile massacro” che non dovrebbe ripetersi. “È molto triste che mentre era in corso la Santa Messa, degli sconosciuti uomini armati abbiano attaccato la chiesa cattolica di San Francesco… lasciando molti morti e molti altri feriti e la chiesa violata”, ha dichiarato invece il portavoce della Chiesa cattolica in Nigeria, il reverendo Augustine Ikwu. Stando alle sue parole sia i sacerdoti che il vescovo presenti in chiesa sono rimasti illesi. Anche il presidente nigeriano Muhammadu Buhari ha condannato l’attacco, definendolo “atroce”, e il Vaticano ha fatto sapere che il Papa, informato dell’attacco alla chiesa perpetrato durante la celebrazione della Pentecoste, “prega per le vittime e per il Paese, dolorosamente colpiti in un momento di festa, e affida entrambi al Signore, perché invii il Suo Spirito a consolarli”.
Pastori contro contadini: il “raccolto della morte”
Ma cosa spinge cinque uomini ad entrare in una chiesa affollata soprattutto di donne e bambini accorsi a seguire la messa, una domenica di giugno, e ad aprire il fuoco? Le ragioni dietro il massacro non sono chiare, serviranno indagini approfondite, ma le ipotesi più accreditate riguardano una rivalità vecchia come il mondo, quella tra agricoltori e pastori, aggravata da cause religiose e ambientali. La Nigeria, soprattutto negli ultimi mesi, sta combattendo contro un’insurrezione islamica nel nord-est e contro bande armate che compiono attacchi e rapimenti a scopo di riscatto, soprattutto nel nord-ovest. Ma nel sud-ovest, dove si trova appunto lo stato di Ondo, attacchi come questo sono rari. Purtroppo però nemmeno un popolo pacifico di agricoltori riesce a scampare alla strage: nel 2018 Amnesty International aveva pubblicato un rapporto in cui si documentava un vero e proprio “raccolto della morte“, documentando le morti, sempre più numerose (in termini di migliaia di persona) anche se ‘ignorate’ a livello internazionale – e c’è chi accusa persino dallo stesso presidente Buhari – provocate da questo conflitto interno tra contadini e pastori nomadi.
L’attacco di ieri alla chiesa di San Francesco di Owo, nel piccolo stato agricolo che ospita oltre tre milioni di abitanti, in gran parte cristiani di etnia Yoruba, pur nella sua illogica crudeltà, non sembra diverso da quelli già avvenuti in passato – anche se in minor numero rispetto ad altre regioni- da parte degli estremisti fulani, una popolazione seminomade di fede islamica sparsa in diversi Paesi dell’Africa Occidentale.
Crisi climatica e rivalità di fede alimentano il conflitto
Dietro i ripetuti attacchi dei pastori nomadi ci sarebbe una ragione ambientale. A causa del cambiamento climatico e della progressiva desertificazione dei terreni, infatti, le popolazioni come i Fulani sono costrette a continui spostamenti per trovare pascoli per gli allevamenti e questo le porta a spingersi sempre più a sud. Una vera e propria battaglia per la terra, che li porta a distruggere però i raccolti e le coltivazioni dei popoli stanziali dei vari stati africani. Josiah Oluwole, sul locale The Times, spiega ad esempio che nello stato di Ondo sarebbe proprio questa la causa della diatriba. Anche se, come spiega, si fa sempre più forte anche la disputa sul piano religioso, tra pastori nomadi musulmani e contadini cristiani. Purtroppo non sono pochi ad accusare lo stesso governo centrale di inazione contro gli ‘estremisti’ invasori, anche perché lo stesso presidente della Nigeria, Muhammadu Buhari, è di famiglia Fulani, motivo per cui più volte nel suo mandato avrebbe ‘chiuso un occhio’ di fronte a certi attacchi. Fatto sta che a rimetterci, come sempre, sono le persone più indifese, in particolare i bambini innocenti. E anche questa è una storia vecchia come il mondo a cui però andrebbe messa la parola fine.
