Artemisia Gentileschi, immortale icona del femminismo tra coraggio e passione

Mostre: a Pisa il Ritratto di Artemisia Gentileschi

Una violenza subita, dalla quale è sopravvissuta una donna forte capace di sopportare l’onta e andare oltre quel senso di vergogna che spesso arriva, riuscendo a conquistare, qualche anno dopo, il mondo che la circondava, il tenebroso e maschile Seicento romano. La mostra di Artemisia Gentileschi che il Palazzo Ducale di Genova ospita fino al 1° aprile 2024 apre un’ulteriore prospettiva su quella che si può considerare una protofemminista e un’artista la cui dimensione internazionale da metà del XX secolo è consolidata sempre di più. Il titolo è indicativo del carattere della pittrice nata nel 1593 e morta nel 1653: “Coraggio e Passione”. Il coraggio col quale ha affrontato lo stupro e la passione che ha messo nella vita e nell’arte tanto che per la critica ha superato il padre-padrone-maestro Orazio, comunque considerato uno dei caravaggeschi più illuminato dell’epoca.

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Artemisia Gentileschi: lo stupro, la vergogna e i sensi di colpa

Ma quanto la violenza sessuale ha condizionato Artemisia e quanto ha guidato la sua pittura? Molte associazioni che si occupano di difesa delle donne hanno preso il suo nome e danno un segnale ben pronunciato di ascolto e ripudio della violenza. La vicenda dello stupro subito da Artemisia nel maggio del 1611 ad opera di Agostino Tassi, collega e socio del padre Orazio con il quale stava condividendo l’affrescatura del Casino delle Muse di Roma e alla quale sembra abbia collaborato anche la talentuosa ragazza, rimane un episodio torbido e nel quale Tassi conferma quanto si dicesse di lui: ottimo quadraturista, fra i migliori della sua generazione, ma uomo violento, irascibile, frequentatore di bordelli e capace di commettere omicidi ma anche fortemente difeso dalle famiglie più influenti proprio per la sua eccellenza artistica. La violenza sessuale avviene nella casa di Orazio Gentileschi: Artemisia si oppone, ma deve cedere perché Agostino sa come minacciarla. Ma soprattutto Tassi cerca di fare terra bruciata attorno alla diciottenne aspirante artista: nel processo, lungo e turbolento, afferma di non averla deflorata, che lei se la facesse con uomini discutibili nelle taverne e addirittura si dilettasse nel meretricio. Il padre è una figura ambigua: non interviene subito e la parola di Artemisia non viene tenuta in considerazione. Lei spera che Agostino – uomo bello e affascinante – possa giungere a un matrimonio riparatore; lui la illude, ma poi l’allontana sempre più chiamandola “prostituta”. La denuncia scatta solo dieci mesi dopo quando Orazio decide di non onorare un debito con Tassi (200 scudi). Il tribunale sottopone Artemisia a vessazioni ma alla fine Tassi viene condannato anche se non farà neppure un giorno di galera. Per non trovarselo più attorno, Artemisia sceglie rifugio nella corte del Granduca di Toscana.

Artemisia Gentileschi, Autoritratto come allegoria della Pittura, (1638-1639), Royal Collection, Windsor

La crescita personale e artistica

Allontanandosi da Roma (dove tornerà qualche anno dopo) Artemisia impara nuove tecniche, si affina e diventa quella grande firma che sarà poi consacrata a Napoli, Venezia, Londra. “A Firenze – spiega Maurizia Tazartes, storica dell’arte e saggista che ad Artemisia, Orazio e Tassi ha dedicato vari libri – si trova a contatto con una grande realtà intellettuale, conosce Galilei, studia le opere di Michelangelo, frequenta l’Accademia e abbandona il caravaggismo luminoso di Orazio. Lei si mostra più forte, è curiosa della vita e comincia a dipingere donne che sono eroine, Giuditta, Cleopatra, donne che lasciano il segno e che sulla tela sono lei stesse. Femminista che padroneggia gli uomini al proprio pari”. Quando torna nella capitale conduce una vita talvolta considerata sopra le righe dalla società dell'epoca, frequenta ambienti rumorosi e goderecci, affronta gli uomini da pari a pari e molti la considerano troppo “piccante”, ma si fa rispettare e nessuno oserà più sottometterla. Lei tradisce il marito, il pittore senza gloria Pierantonio Stiattesi: l’epistolario à trois fra la coppia e l’amante Francesco Maria Maringhi è pieno di confessioni anche dolorose, come la perdita di un figlio. Ma soprattutto è piena della voglia di vivere e di creare di Artemisia, le cui opere vengono amate ovunque. Ma in fondo studiandola che donna ne viene fuori? “Bella di una bellezza provocante – dice la Tazartes -, scaltra, passionale, intrigante, complessa, molto forte e molto moderna. In una parola una grande artista”.