Discriminazione o libertà di espressione? Il caso di una web designer alla Corte Suprema

La Corte Suprema americana ascolterà il caso di una web designer del Colorado contraria al matrimonio tra persone dello stesso sesso. La professionista, che si oppone a fornire i suoi servizi per i matrimoni omosessuali, riporta così i giudici su un terreno di discussione lasciato aperto in passato, quello delle battaglie culturali che vedono schierate da una parte le rivendicazioni di libertà religiosa e dall'altra la legge che vieta la discriminazione sulla base dell'orientamento sessuale. L'ultima volta che la Corte ha esaminato un casus belli simile è stato nel 2018, quando sempre in Colorado una disputa tra un panettiere e una coppia gay non portò ad una decisione definitiva.

Il caso della web designer

La questione specifica che i giudici hanno accettato di discutere questa volta è "se l'applicazione di una legge sugli esercizi pubblici imponga a un artista di parlare o tacere, violando la clausola di libertà di parola del Primo Emendamento". La corte ascolterà il caso nel suo prossimo mandato, che inizierà ad ottobre. Lorie Smith possiede una società di grafica di siti web che dice di offrire servizi anche a clienti gay. D'ora in poi, però, la donna intende limitare le sue attività legate al matrimonio solo alle celebrazioni di unioni eterosessuali. La signora Smith, per giustificare ai clienti questa scelta, ha detto che intende pubblicare un messaggio dicendo che la politica della società è il prodotto delle sue convinzioni religiose. "Non può creare siti web che promuovono messaggi contrari alla sua fede. Così come non può lanciare messaggi che giustificano la violenza o promuovono l'immoralità sessuale, l'aborto o il matrimonio tra persone dello stesso sesso", hanno detto i legali della signora Smith ai giudici. "Lorie, con rispetto, indirizza tali richieste ad altri web designer". Insomma incitare alla violenza o condannare 'l'immoralità sessuale' degli omosessuali, secondo gli avvocati, sarebbe la stessa cosa.

La legge contro la discriminazione

Una legge del Colorado proibisce la discriminazione contro le persone gay da parte delle imprese pubbliche, così come messaggi o dichiarazioni che l'annunciano. La web designer, che non ha ancora avviato il business dei matrimoni o pubblicato il suo proclama per paura appunto di scontrarsi con la legge, ha fatto causa per contestarla, dicendo che violava i suoi diritti alla libertà di parola e al libero esercizio della religione. Philip J. Weiser, il procuratore generale del Colorado, ha detto ai giudici che non c'era nulla di concreto da decidere per la Corte Suprema. "La documentazione raccolta non contiene alcuna prova che qualcuno abbia chiesto all'azienda di creare un sito web per un matrimonio gay – ha scritto –, né che il Colorado abbia minacciato l'applicazione della legge o che in futuro il sito web per matrimoni trasmetta un messaggio che possa essere attribuito all'azienda". In ogni caso, ha aggiunto, la legge del Colorado è una legge costituzionale. "Le leggi anti-discriminazione vengono applicate proprio per impedire agli attori commerciali di discriminare nelle transazioni commerciali", ha scritto, "anche se questi attori commerciali rimangono liberi di esprimere la loro opinione su tali leggi nel dibattito pubblico". È quindi assolutamente ammissibile, secondo lui, proibire alle aziende di esporre messaggi del tipo 'Servizi per sole coppie etero', "perché limita un comportamento che propone attività illegali e quindi non è protetto dal Primo Emendamento".

I giudici della Corte d'Appello

Sul caso sono intervenuti anche tre giudici della Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Decimo Circuito, a Denver. "Il Colorado ha un interesse inderogabile a proteggere sia la dignità dei membri di gruppi marginalizzati che i loro diritti materiali all'accesso al mercato commerciale", ha scritto Mary Beck Briscoe, che rappresenta la maggioranza del collegio, aggiungendo che la legge è mirata infatti ad tutelare tale interesse. "E vero che i clienti Lgbt possono ottenere servizi di web design per le loro nozze da altre imprese; tuttavia non potranno riceverne della stessa qualità e natura di quelli che i querelanti offrono", ha aggiunto, concludendo che "lo Stato può e deve vietare discorsi che promuovono attività illegali, compresa la discriminazione". In dissenso il giudice capo Timothy M. Tymkovich che, citando George Orwell, ha detto: "La maggioranza prende una sorprendente – e inedita – posizione: il governo può costringere la signora Smith a realizzare messaggi che violano la sua coscienza. Sembra che siamo passati dal 'vivi e lascia vivere' – ha scritto – a 'non puoi assolutamente dirlo'". Qualunque sia la decisione che prenderà la Corte Suprema in merito al caso di Lorie Smith, il dibattito che si è aperto è importantissimo ed è fondamentale che si arrivi ad una conclusione chiara, questa volta. Anche perché, visto che l'ordinamento giudiziario statunitense si basa quasi esclusivamente sulla giurisdizione precedente, serve una base chiara e forte per far sì che siano rispettati i diritti di tutti. E non che per una scelta personale, pur legittima, ne vada della libertà d'espressione di molti.