Samantha Cristoforetti, ritorno sulla Terra dopo la sua seconda missione sulla Stazione Spaziale Internazionale

Prima boccata d’aria fresca per Samantha Cristoforetti: la navetta Crew Dragon Freedom è stata regolarmente recuperata dopo l’ammaraggio, avvenuto in un oceano abbastanza tranquillo. Quindi è stata issata sulla nave e gli astronauti dell’equipaggio Crew 4 sono stati aiutati a uscire e ad affrontare il primo impatto con la gravità dopo 170 giorni in assenza di peso. A uscire per primo è stato il pilota Bob Hines, seguito dal comandante Kjell Lindgren e da Jessica Watkins. Quindi è stata la volta di Samantha Cristoforetti, dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa).

Quei 170 giorni

Dopo sei mesi trascorsi sulla Stazione Spaziale è così rientrato a Terra l’equipaggio Crew 4, del quale fanno parte Samantha Cristoforetti, dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa), con gli americani Bob Hines, Kjell Lindgren e Jessica Watkins. L’ammaraggio è avvenuto nell’oceano Atlantico, al largo di Jacksonville (Florida). Adesso la Crew Dragon dovrà essere prelevata dalla nave specializzata per il recupero e in seguito gli astronauti saranno aiutati a lasciare la capsula. Samantha e gli altri membri dell’equipaggio, noto come Crew-4, sono tornati a bordo del veicolo spaziale Crew Dragon Freedom, che si è sganciato autonomamente dalla Stazione il 14 ottobre 2022 alle 18:05 CEST. Dopo aver completato una serie di burns da deorbita, Freedom è entrata nell’atmosfera terrestre e, il 14 ottobre 2022 alle 22:55 CEST, ha dispiegato i suoi paracadute per un ammaraggio morbido al largo delle coste della Florida. I membri della Crew-4 sono partiti alla volta della Stazione Spaziale il 27 aprile 2022 e vi hanno trascorso quasi sei mesi, vivendo e lavorando in orbita come membri dell’Expedition 67 della ISS. Nell’ambito della sua missione Minerva, Samantha ha sostenuto numerosi esperimenti europei e molti altri esperimenti internazionali in ambiente di microgravità. "Ora volerà direttamente a Colonia, in Germania - spiega la nota di ESA Media Relations - dove sarà monitorata dal team di medicina spaziale dell’ESA mentre si riadatterà alla gravità terrestre presso il Centro Europeo Addestramento Astronauti (EAC) dell’ESA e la struttura “Envihab” del Centro aerospaziale tedesco (DLR). Attualmente l’arrivo di Samantha a Colonia è previsto alle 16:00 CEST del 15 ottobre. Un numero limitato di rappresentanti della stampa - sottolinea la nota - potrà assistere al rientro di Samantha in aeroporto, a cui potrebbe seguire una breve sessione di domande e risposte dopo lo sbarco. L’arrivo di Samantha e la sessione di domande e risposte saranno registrati e messi a disposizione quanto prima sui canali dell’ESA. Seguirà una conferenza stampa pochi giorni dopo il suo rientro".

Il rientro minuto per minuto

Si è conclusa poco prima delle 23 ora italiana con l’ammaraggio della Dragon Freedom al largo della Florida, la missione di circa sei mesi di Samantha Cristoforetti rientrata sulla Terra assieme agli altri tre membri della Nasa della Crew-4. Dalla fine di settembre la Cristiforetti era la prima astronauta donna italiana ed europea alla guida della Iss, la Stazione Spaziale Internazionale: il ritorno sulla terra è avvenuto senza problemi dopo due rinvii causati dal vento forte e dalle precipitazioni nell’area prescelta per l’ammaraggio. Dopo il recupero dalla caspula SpaceX, la Nasa riporterà i quattro astronauti a Houston . A bordo della ISS rimangono tre americani, tre russi e un giapponese.

La prima donna italiana ed europea alla guida della Stazione

Trascorsi quasi sei mesi a bordo della ISS, della quale dal 28 settembre era al comando - prima astronauta donna italiana ed europea alla guida della Stazione - Samantha Cristoforetti ha quindi fatto rientro sulla Terra. Dopo due rinvii causati dal maltempo, quest’oggi - venerdì 14 ottobre 2022 -è andato a buon fine il viaggio di ritorno dell’equipaggio della Crew-4 - di cui l’astronauta italiana ha fatto parte insieme a Kjell Lindgren e ai suoi colleghi della Nasa Jessica Watkins e Bob Hines - sulla Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale. L’ammaraggio (splashdown) della navetta Dragon Freedom, frenata nella discesa da 4 paracadute, è avvenuto senza problemi secondo il timing previsto, intorno alle 23.56 ora italiana, nelll’Oceano atlantico, al largo di delle coste delle Florida (Jacksonville). Il buon esito dell’ammaraggio è stato stato salutato con un caloroso applauso al quartier generale della Nasa. Ora la Crew Dragon verrà prelevata dalla nave specializzata per il recupero e poi gli astronauti verranno aiutati a uscire dalla capsula. AstroSamantha, sulla ISS dal 27 aprile scorso con la missione Minerva, è giunta così al al termine della sua seconda esperienza sull’avamposto spaziale, dopo la missione Futura dell’ASI nel 2014. Cristoforetti è la prima astronauta italiana ad aver sperimentato questa tipologia di rientro. Le squadre della nave di recupero Megan, e di due imbarcazioni veloci, sono ora impegnate a mettere in sicurezza la Dragon e ad assicurare che la navicella spaziale sia sicura per le operazioni di recupero; viene poi issata sul ponte principale di Megan e solo allora l’equipaggio verra’ fatto uscire dalla navicella per i controlli medici. I 4 astronauti saranno poi trasportati in elicottero a Jacksonville per imbarcarsi su un aereo diretto a Houston. La missione ha dovuto rinviare il rientro sulla terra di un paio di giorni rispetto ai programmi, a causa delle condizioni di mare agitato dell’Oceano dove era atteso l’ammaraggio.

Comandante Cristoforetti

Samantha Cristoforetti era già stata sulla Stazione Spaziale nel corso della Spedizione 42/43 del 2014, ma in questa spedizione 67/68 ha segnato alcuni record. È stata la prima persona a girare video per TikTok dallo spazio, con un canale in cui racconta la vita sulla Stazione e le tante curiosità tecnologiche che la popolano, ricevendo moltissima attenzione da parte del pubblico e dei media. Il 21 luglio ha effettuato la sua prima Eva, una passeggiata spaziale di oltre sette ore; è stata la prima donna europea a compiere una Eva. L’ha fatta insieme al cosmonauta Oleg Artemyev per lavorare sull’European Robotic Arm, il braccio meccanico montato sul Russian Orbital Segment russo che supporta la gestione e l’installazione dei carichi. Per l’occasione ha utilizzato la tuta spaziale Orlan, prima donna non russa a indossarla. Infine, ma non certo per ordine di importanza, il 28 settembre Samantha Cristoforetti è divenuta Comandante dell’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale, prima donna europea nella storia a ricoprire questo ruolo. Il passaggio di consegne è avvenuto da parte di Artemyev, precedente comandante, che ha passato una chiave simbolica a Cristoforetti.